De EmpCo-richtlijn (Empowering Consumers for the Green Transition) stelt vanaf 27 september 2026 strenge eisen aan duurzaamheidsclaims op verpakkingen en in reclame. Doel is om consumenten beter te informeren over de duurzaamheid van een product, om weloverwogen keuzes te maken met duidelijke, eerlijke en controleerbare informatie. Algemene termen als ‘groen’, ‘eco’ en ‘milieuvriendelijk’ zijn straks alleen toegestaan als ze concreet, onderbouwd en controleerbaar voor toezichthouders zijn.

Duurzaamheidslabels mogen slechts worden gebruikt wanneer zij zijn gebaseerd op een transparant certificeringssysteem met objectieve criteria en controle. Op die manier wil de EU greenwashing tegengaan.

Nieuwe eisen voor duurzaamheidsclaims

De nieuwe regels hebben directe gevolgen voor hoe je als kweker communiceert over je product. Alles wat je zegt of laat zien over duurzaamheid – op verpakkingen, etiketten, in reclame, folder of online – moet onderbouwd en controleerbaar zijn. Dit betekent concreet:

• Claims als ‘duurzaam’, ‘milieuvriendelijk’, ‘goed voor biodiversiteit’ of ‘klimaatneutraal’ mag je alleen gebruiken als je precies kunt uitleggen wat je er mee bedoelt én dit objectief met bewijs kunt onderbouwen. Dit bewijs moet volgen uit controleerbare, betrouwbare en verifieerbare gegevens. Verificatie en certificering door een derde partij kan daarbij helpen, maar is niet altijd verplicht.
• Ook claims over toekomstige duurzaamheidsdoelen, zoals ‘op weg naar…’ of ‘wij werken toe naar…’, zijn alleen toegestaan wanneer zij zijn gebaseerd op een concreet, meetbaar en publiek toegankelijk actieplan met duidelijke tijdslijnen en toetsbare stappen. Dit actieplan moet regelmatig worden getoetst door een onafhankelijke, externe deskundige, waarvan de resultaten voor consumenten beschikbaar moeten zijn.
• Wettelijke kwaliteits- en milieueisen waar alle telers aan moeten voldoen, mogen niet als onderscheidende duurzaamheidsbijdrage worden gepresenteerd.
• Beelden en symbolen (zoals bijen, blaadjes of groene iconen) mag je alleen gebruiken als de suggestie die je wekt objectief klopt, bijvoorbeeld bij claims als ‘bijvriendelijk’ of ‘groen’. Deze uitingen mogen geen misleidende duurzaamheidsindruk geven.
• Duurzaamheidslabels en keurmerken zijn alleen toegestaan wanneer zij op een transparant certificeringssysteem met objectieve criteria en controle berusten. Labels of logo’s zonder onderliggende certificering mogen niet de indruk wekken dat zij een onafhankelijke of officiële duurzaamheidsclaim onderbouwen.

Nederlandse implementatie vertraagd

De EU-richtlijn is in 2024 door de EU aangenomen als onderdeel van de Europese Green Deal. Europese bedrijven moeten per 27 september 2026 aan de nieuwe regels voldoen. De implementatie van de richtlijn in Nederland is echter vertraagd. Pas zodra de Eerste Kamer zijn goedkeuring voor de wet heeft gegeven, kunnen Nederlandse toezichthouders gaan controleren.

Hoewel handhaving in Nederland pas mogelijk is na nationale doorvoering, mogen lidstaten en toezichthouders vanaf 27 september 2026 niet langer handelen in strijd met de doelstellingen van EmpCo. In sommige situaties kan de richtlijn vanaf dat moment al relevant zijn. Daarnaast hebben sommige EU-landen, zoals Duitsland en Italië, de wet al wel omgezet in nationale wetgeving. Bedrijven die (in)direct naar deze landen exporteren, doen er goed aan de duurzaamheidscommunicatie nu al aan te passen. 

Jesse Schevel

Glastuinbouw Nederland